Hem köklü tarihçesi hem de nefis lezzetleriyle ülkemizin en özel restoranlarından biri olarak görülen Pandeli’yi biliyor musunuz? Fatih’in Eminönü semtinde, Mısır Çarşısı’nın hemen yukarısında yer alan bu tarihi restoranın geçmişi 1891 yılına kadar uzanıyor. Restoranın kurucusu olan Pandeli Usta, Niğdeli bir Rum. İstanbul’a küçük yaşlarda gelip geçimini sağlamak için hamallık, berberlik, bakkal çıraklığı ve bulaşıkçılık gibi birçok işle uğraşmış. Bir noktada da Mercan Yokuşu’na seyyar arabasını kurup piyazcılık yapmaya başlamış. Çok geçmeden Çukur Han’daki küçük bir barakaya ilk köfteci dükkanını açmış.
Bu dükkanın namı zaman içinde kulaktan kulağa öyle yayılmış ki, I. Dünya Savaşı yıllarında İstanbul’un entelektüel kesimi, şairleri, siyasetçileri, yazarları ve gazetecileri birer birer dükkanın misafiri olmaya başlamış. Ancak Pandeli Usta, savaş koşullarıyla baş edemeyince Niğde’ye dönmek durumunda kalmış. Savaş bitince soluğu yeniden İstanbul’da alıp 1926 yılında Yağcılar İskelesi’nde tekrar lokantasını açmış. Bu dönemde Ankara’da olan Mustafa Kemal Atatürk de Pandeli mutfağının müdavimlerinden biriymiş. Öyle ki, Atatürk’ün Ankara’da misafirlerini ağırlayacağı zamanlarda, Pandeli’ye sipariş verilir ve tüm yemekler İstanbul’dan trenle Ankara’ya taşınırmış.
Pandeli II. Dünya Savaşı yıllarında da zorlanmış, ancak yıkılmamış. Ne yazık ki, ülkemizin tarihine kapkara bir leke olarak geçen 6-7 Eylül olayları esnasında, onun lokantası da yağmalanmış. Bu korkunç ayıbın üzerine hayata küsen Pandeli’nin mesleğini bıraktığı, dönemin Cumhurbaşkanı Celal Bayar ve Başbakanı Adnan Menderes’in de kulağına gitmiş. Böylece devlet emriyle Mısır Çarşısı’nın üst katındaki mekan, Pandeli’ye tahsis edilmiş. Böylece Pandeli Usta oğluyla birlikte lokantasını tekrar ayağa kaldırmış. İlerleyen süreçte ülkemizin ilk turizm belgeli restoranı olan, yerli ve yabancı gastronomi tutkunlarının dillerinden düşmeyen Pandeli, Eminönü’ndeki gastronomi geleneğinin en köklü temsilcisi haline gelmiş.
Pandeli Usta’nın 1967 yılında yaşamını yitirmesinin ardından, restoranın işletmesi oğlu Hristo Çobanoğlu’na geçmiş. Çocukluğundan beri burada çalışan Cemal Biberci de Çobanoğlu’yla birlikte bu sorumluluğu devralmış. Pandeli hâlen ayakta ve 2023 Michelin Rehberi’nde fiyat performans dengesi sayesinde kazandığı Bib Gourmand ödülüyle de dikkat çekiyor. Geleneksel Türk mutfağının bir asırı aşkın tecrübeyle ve eşsiz bakış açılarıyla yorumlandığı lezzetleri tatmak için, siz de Pandeli’nin misafiri olabilirsiniz.
