Mersin’in Tarsus ilçesi sınırları içinde bulunan St. Paul Anıt Müzesi, Hristiyanlık tarihinin en önemli figürlerinden biri olarak görülen Aziz (St.) Paul’un doğum yeri olarak kabul ediliyor. Günümüzde müze olarak ziyaretçilerini ağırlayan tarihi yapı, Aziz Paul’un anısını her dam yaşatmak ve Hristiyanlık tarihi hakkında detaylı bilgiler verebilmek amacıyla kurulmuş.
Günümüzde müzeye ev sahipliği yapan kilise ilk olarak 12. yüzyıl sonlarında ve Bizans Dönemi’nde inşa edilmiş. Ancak günümüzdeki hali Ortodoks Arap Rum Cemaati tarafından 1850 yılında yaptırılmış. Hem Bizans mimarisinin hem de Gotik üslubun etkileyici bir birleşimini sunan yapı, tarih boyunca çok sayıda restorasyon çalışmasından geçmiş olmasına rağmen orijinal dokusunu büyük ölçüde korumayı başarmış. 1994 yılında koruma altına alınan ve 2001 yılında müzeye dönüştürülen kilisenin altında bir mahzen de bulunuyor.
St. Paul Anıt Müzesi’nde hem Aziz Paul’un hayatını hem de Hristiyanlık tarihini konu alan birçok önemli eseri yakından inceleyebiliyorsunuz. Freskler, mozaikler, el yazmaları ve diğer dini objeler ziyaretçiler tarafından yoğun ilgi görüyor. Söz konusu eserlerin birçoğunda Bizans sanatının ve Hristiyan ikonografisinin incelikli ayrıntılarını da görmek mümkün. Kilisenin altında bulunan mahzende Aziz Paul’un hayatta olduğu döneme dair kalıntılar ve arkeolojik bulgular sergileniyor. Son derece mistik bir atmosfere sahip olan bu bölüm, Tarsus’un tarihi dokusunu da başarılı bir şekilde yansıtıyor.
Bahçesinde çeşitli heykeller ve çeşmeler de bulunan St. Paul Anıt Müzesi, dönem dönem dini törenlere ve farklı etkinliklere de ev sahipliği yapıyor. Bu sayede hâlen önemli bir dini ve kültürel merkez olduğunu söylemek mümkün. Her yıl binlerce yerli ve yabancı turisti ağırlayan müze haftanın pazartesi hariç tüm günlerinde ziyarete açık. Girişte MüzeKart geçiyor.
