Mersin'in Tarsus ilçesinde yer alan Kleopatra Kapısı, antik çağlardan günümüze ulaşan nadir tarihi yapılardan biri. Mersin Caddesi üzerinde geniş bir alanı kaplayan bu görkemli kapı, antik Tarsus kentine ait bölgede ayakta kalan tek şehir kapısı olma unvanına sahip. İsmini de efsanevi Mısır Kraliçesi VII. Kleopatra'dan alıyor.
Kleopatra Kapısı’nın tam olarak ne zaman inşa edildiğini hâlen bilmiyoruz ama uzmanlar ya Bizans Dönemi sonlarında ya da Abbasi Dönemi'nde inşa edildiği konusunda hemfikir. İnşa sırasında dönemin mühendislik ustalığını yansıtan devasa taş bloklar kullanılmış. Kesme taşlar ve dayanıklı horasan harcı ile güçlendirilmiş olan yapının at nalı şeklindeki kemeri, yerden 8.50 metre yüksekte. Ortadaki genişliği de 5.60 metre olarak ölçülmüş.
Geçmişte Tarsus Antik Kenti; Dağ Kapısı, Adana Kapısı ve Deniz Kapısı olarak adlandırılan üç farklı kapıyla korunuyormuş. Kleopatra Kapısı, bu üç kapıdan günümüze ulaşabilen tek yapı. Ünlü gezgin Evliya Çelebi’nin Seyahatname'sinde ise ismi "İskele Kapısı" olarak geçiyor. Ancak bugünkü ismini almasının sebebi, M.Ö. 41 yılında burada yaşandığı söylenen ünlü buluşma. kaynaklanıyor. Mısır Kraliçesi Kleopatra, sevgilisi Romalı General Marcus Antonius ile buluşmak için Tarsus'a geldiğinde, o zamanın limanı olan Gözlükule'de büyük bir törenle karşılanmış. Kent halkının büyülendiği bu tarihi anı, Kleopatra ve Marcus Antonius'un bu kapıdan şehre girmeleriyle daha da anlamlı hale gelmiş. Bu nedenle Deniz Kapısı, o günden bu yana Kleopatra Kapısı ismiyle anılmaya başlanmış.
Tarsus'un 18. yüzyıl sonlarına kadar sağlam duran üç kapılı surları, 1835 yılında Mısırlı İbrahim Paşa tarafından yıktırılmış. Bu yıkım sonucunda sadece iki ayak üzerinde tek kemerli deniz kapısı, yani Kleopatra Kapısı ayakta kalabilmiş. Aslında orijinal hali günümüzdeki değil, yıllar içinde geçirdiği hasarlar nedeniyle özgün kapı yıkılmış, yerine devşirme taşlardan bugünkü kapı inşa edilmiş. Günümüzde yapılan restorasyon çalışmaları ile kapı özgün görünümünü bir ölçüde kaybetmiş olsa da, halen Tarsus’un turistik açıdan en çok ilgi gören noktalarından biri.
