Kahramanmaraş’ın en turistik duraklarından birini oluşturan Döngel Mağarası, kavurucu yaz sıcaklarından kaçmak ve hem doğanın hem de tarihin kalbine yolculuk yapmak isteyenler için büyüleyici bir adres. Kahramanmaraş-Kayseri karayolunun 50. kilometresinde ve şehir merkezine 58 kilometre uzaklıkta bulunan bu eşsiz doğa harikası, bizce yolu Kahramanmaraş’a düşen herkesin ilgisini çekebilecek niteliklere sahip.
Döngel, aslında sadece bir mağara değil: üst üste ve birbirine bağlı üç mağaradan oluşan kompleks bir yapı. Bu sayede, içinde bulunduğu bölgenin en önemli mağara sistemlerinden biri olarak görülüyor. Mağaranın tabandan tavana kadar olan yüksekliği, 102 metre civarında. Bu devasa boyut sayesinde Döngel’in içine adım attığınız anda kendinizi başka bir dünyaya girmiş gibi hissedebiliyorsunuz.
Kahramanmaraş’ta yıllardır süren kazı çalışmaları neticesinde, bu topraklarda ilk insan yerleşiminin MÖ 40.000-10.000 yılları arasında, yani Paleolitik Dönem’de, üstelik tam da bu mağara kompleksinde başladığı öğrenilmiş. Döngel Mağarası’nda yapılan araştırmalarda ele geçen buluntular, yöredeki insan yerleşiminin Üst Paleolitik Çağ'dan başlayıp, Neolitik ve İlk Tunç çağlarında da sürdüğünü gösteriyor.
Tarihi öneminin yanı sıra, mağaranın sunduğu doğal güzellikler de bir hayli kıymetli. Yeşilgöz Obruğu'ndan çıkan sular, yaklaşık 6 kilometre boyunca menderesler oluşturarak aktıktan sonra mağaraların içine süzülmeye başlıyor. Dev galerilerde oluşan şelalelerden çağlayan su, etrafı yüksek kayalıklarla çevrelenen 20 metre genişliğinde muhteşem bir vadiye uzanıyor. Bu vadi de kentin en sık ziyaret edilen mesire alanlarından biri. Mağaranın eteklerindeki çınar ağaçlarının gölgesinde piknik yapmak da çok popüler bir aktivite, bizden söylemesi.
Adrenalin tutkunları için Döngel'in başka bir sürprizi daha var: Yaz aylarında mağaranın içine inip, derinlerdeki küçük gölcüklerin buz gibi sularında yüzmek mümkün. Ancak, bunun ancak özel ekipmanlar ve izinlerle güvenli olacağını da vurgulamak gerek. Çünkü bölgedeki HES'in regülatöründen kaynaklanabilecek ani su baskınlarına karşı her zaman tetikte olmak gerekiyor.
