Artvin’in Borçka ilçesi sınırlarında bulunan Maral Şelalesi, Karçal Dağları’nda kendisiyle aynı ismi taşıyan derenin üzerinde yer alıyor. Tek bir eğim kırıklığından gelerek yaklaşık 60 metre yükseklikten çağlayan şelale, ismini hem Maral Deresi’nden hem de Borçka’nın eski ismi Mindieti olan Maralköy isimli köyünden almış. Maral Deresi, Uğur (Machael) Deresi’nin bir kolu. Machael Deresi yaklaşık 50 kilometrekarelik yüzölçümüne sahip bir havzanın sularını topluyor ve Gürcistan’da Çoruh Nehri’yle buluşarak Karadeniz’e dökülüyor. Karçal Dağları’nın üç koldan çevrelediği Machael Vadisi’nin en etkileyici doğal güzelliklerinden biri olan Maral Şelalesi, kayın ve ladin ağaçlarıyla bezenen görkemli doğasıyla ziyaretçilere birbirinden güzel manzaralar sunuyor.
Ancak belirtmekte fayda var: Son derece dik bir yamaçtan aşağı doğru eğimli olan şelaleye çıkan yolu tırmanmak bir hayli güç. Ancak hem buradaki onlarca yıllık ağaçların kökleri hem de köylüler tarafından inşa edilen merdivenler, tırmanışı biraz daha kolaylaştırıyor. Eğer yolu tırmanmayı başarır ve düzlüğe çıkarsanız, Maral Şelalesi’nin zarafetiyle ve görkemiyle insanı büyüleyen manzarasının size tüm yorgunluğunuzu unutturacağından hiç şüpheniz olmasın. Şelalenin dökülen suları büyük bir havuz oluşturduğu için, özellikle bunaltıcı yaz günlerinde burada yüzmek de mümkün. Borçka ilçe merkezine yaklaşık 55 kilometre mesafede bulunan Maral Şelalesi, 2005 yılından beri UNESCO’nun İnsan ve Biyoküre Programı kapsamında verilmiş olan “Türkiye’nin ilk biyosfer rezervi” unvanını da taşıyor.
