Erzurum’un Palandöken ilçesinde yer alan Palandöken Kayak Merkezi, yalnızca ülkemizin değil, dünyanın en dik ve uzun kayak pistlerine ev sahipliği yapan kayak merkezlerinden biri. 1993 yılında Kış Sporları Turizm Merkezi olarak tescil edilen devasa tesis, geçmişte New York Times tarafıdan da dünyanın en iyi 41 kayak merkezi içinden 18. olarak seçilmiş. Palandöken Dağları’nın eteklerine yayılan kayak merkezi, aslında üç farklı kayak merkezine ev sahipliği yapıyor. Bunlar; Erzurum (Hınıs) Boğazı, Gez Yaylası ve Konaklı olarak sıralanıyor.
Uluslararası Kayak Federasyonu’nun tescil ettiği iki büyük slalom pistini de içinde barındıran Palandöken Kayak Merkezi, bu sayede ülkemizde kış sporları dendiğinde akla ilk gelen adresler arasında. Her yıl yaklaşık 5 ay boyunca kayak yapmaya elverişli koşullar sunuyor. 2011 yılında 25. Dünya Üniversiteler Kış Oyunları’na ev sahipliği yaptığından beri, uluslararası arenada daha da büyük bir öneme sahip. Hatta, 2024 yılında henüz gerçekleşmemiş olsa da, aslında kış olimpiyatlarına sahne olabilecek kadar zengin ve geniş olanaklar barındırıyor.
Her yıl ekim ile kasım ayları arasında yoğun kar yağışı alan Palandöken Kayak Merkezi’nde toplamda 10 telesiyej, 2 baby lift, 1 gondol lift ve 1 de teleski mevcut. Gondol lift, 1 kilometrelik bir tırmanışın ardından konukları Ejder Tepesi’ne ulaştırıyor. Tesiste 19 farklı pist var ve bunların 7’si kolay, 8’i de orta derecede ya da profesyonel zorlukta. Kalan 4 pist ise doğal koşullarla oluşmuş. Tüm pistlerde aynı anda ortalama 12 bin kişi kayak yapabiliyor.
Hem snowboard hem de Alp disiplini gibi branşlar için dört dörtlük pist seçenekleri sunan Palandöken Kayak Merkezi; snowtube, paintball, dağcılık ve yamaç paraşütü gibi aktivitelerin de keyfini çıkarabileceğiniz bir tesis. Çevresi, suni kar ve çığ önleme sistemleriyle donatılmış durumda. Tesis etrafında birçok farklı otel ve restoran da mevcut. Arzu edenler şehir merkezindeki daha uygun fiyatlı otellerde de konaklayabiliyor. Palandöken Kayak Merkezi ile en yakın hastanenin arası yalnızca 5 kilometre. Havalimanından ise 15 kilometre yol kat ederek kayak merkezine ulaşım sağlanabiliyor.
